Turkmenistán
Asia no se caracteriza por sus desiertos, sin embargo los tiene, y dos de los que deben visitar son el Desierto de Karakum y el de Kyzyl Kum. El primero está ubicado en Asia Central y ocupa la mayor parte de Turkmenistán. Pocos lo saben pero es el décimo desierto más grande del mundo, allí hay travesías guiadas para conocer sus principales zonas en un día o algunas de tres días donde dormirán en carpas o tiendas.
El desierto se extiende desde la meseta Ust-Urton al norte, hasta el río Amu Daria al este, los montes Kopet-Dag al sur y casi hasta el mar Caspio al oeste. El segundo que destacábamos es Kyzyl Kum, ubicado en Asia Central entre los ríos Amu Daria y Sir Daria.
En las excursiones que lo recorren podrán ver principalmente una extensa llanura con un número de depresiones y tierras altas como son los casos deSultanuizdag y Bukantau. Si bien la mayoría de la superficie está cubierta por dunas de arena, en el noroeste hay grandes áreas cubiertas con capas de arcilla y algunos oasis.
Entre la fauna del desierto figuran especies migratorias esporádicas en invierno en la parte norte del desierto como el antílope saiga (Saiga tatarica) y un gran lagarto del desierto o varano transcaspiano (Varanus griseus) que puede alcanzar longitudes de 1,6 m.
Cuando pensamos en Afganistán, vienen a nuestra mente las imágenes de un país inhóspito, devastado por las guerras, el terrorismo y sumido en una profunda pobreza. Sin embargo, el territorio afgano conserva algunas de las joyas históricas y culturales de medio oriente en un contexto de agreste belleza que bien merece una visita.
Su nombre oficial es República Islámica de Afganistán o Estado Islámico de Transición de Afganistán, su capital es Kabul y se encuentra ubicado en el centro mismo del continente asiático rodeado por Pakistán, Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán y la República Popular de China.
Sucesivas crisis políticas y la intervención del ejército soviético en su momento y de los Estados Unidos en 2001, en represalia por el atentado sufrido en las Torres Gemelas de Nueva York, no han hecho más que ahondar las diferencias entre sus habitantes pero no han podido aniquilar varios milenios de cultura, tradiciones y fe. El régimen del gobierno talibán, uno de los más severos del planeta, también ha mellado la imagen de un país que fue miembro del imperio Persa y que en la actualidad encuentra serias dificultades para esclarecer su propio futuro.
Pero el turista amante de la aventura, hallará en Afganistán un sinfín de atractivos turísticos que maravillaron a los expedicionarios de la antigüedad y que continúan sorprendiendo a los visitantes modernos. La geografía de Afganistán está ocupada en un 75% por cordones montañosos entre los cuales se ubican algunos picos que superan los 6,400 metros de alutra.
Por su estratégica ubicación, Afganistán ha sido desde tiempos remotos un territorio disputado por legiones de invasores extranjeros que al mismo tiempo contribuyeron con su propia cultura a enriquecer las tradiciones del pueblo afgano. Templos, mezquitas, ciudades cosmopolitas, mercadillos de artesanías, se entremezclan en un singular mosaico de costumbres ancestrales y lucha cotidiana en este destino fascinante.
