Nepal
El valle de Katmandú es otra de las visitas obligadas que usted debe realizar cuando este en Nepal. Este valle utilizado por las antiguas civilizaciones posee más de 130 monumentos además de vario lugares de peregrinación para los hindúes y los budistas.
Si bien es cierto que es muy difícil marcar una diferencia en cuanto a la importancia que poseen los monumentos que usted podrá visitar en el valle hay siete conjuntos monumentales que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y a simple vista merecen una atención especial.
Uno de ellos es la Plaza de Durbar en Hamman Dhoka (Katmandú), la mayor de las plazas reales del valle que posee alrededor sesenta grandes edificios históricos, principalmente de los siglos XVII y XVIII. También se destaca la Plaza de Durbar en Patan con 19 edificios históricos.
Continuamos con la Plaza de Durbar en Bhaktapur con 12 monumentos construidos entre los siglos XII y XVIII y Swayambhunath que posee templos y santuarios. Por ultimo destacaremos Bauddhanath que cuenta con la mayor estupa de Nepal, la zona de los monumentos de Pashupati y la zona de los monumentos de Changu Narayan.
La leyenda dice que el actual Valle de Katmandú (Nepal), fue hace millones de años, un lago desde el cual emergería una ciudad sagrada. Los modernos estudios geológicos han permitido corroborar, al menos en parte, esta leyenda. Aquí se encuentra un antiguo complejo religioso, quizá uno de los más antiguos de Asia, llamado Swayambunath o Templo de los Monos.
Desde la privilegiada ubicación del templo en lo alto de una colina es posible obtener una vista excepcional de todo el valle y en especial de las lejanas primeras estribaciones de los Himalayas, en un día despejado.
El complejo Swayambunath consiste en una stupa (un montículo que los budistas veneran pues se supone cubre reliquias o mártires), y una importante cantidad de templos circundantes. También es posible notar tiendas, lugares de alojamiento y restaurantes que los miles de visitantes que llegan a diario ocupan precipitadamente.
La creencia budista asegura que el propio Buda visitó Swayambunath en el Siglo III y desde allí impartió muchas de sus famosas enseñanzas. Lo cierto es que Swayambunath es un lugar de peregrinación tanto para budistas como para hindúes, y es tal vez uno de los sitios sagrados más concurridos de Nepal. Su mote de "templo de los monos" se debe a que estos simpátios animalitos son considerados sagrados dentro del complejo, por lo que deambulan a su antojo y no deben ser molestados por los turistas.
Para acceder a lo más alto de la colina deben subirse los 365 escalones y luego recorrer la stupa en sentido horario. Una forma que los budistas encuentran eficaz para elevar sus plegarias a los oídos de la deidad. Sorprendente por la cantidad de feligreses que convoca, asombroso por su magnífica construcción y con una atmósfera de profunda fe y reverencia, el complejo Swayambunath es una visita ineludible al pasar por Nepal.
Para quienes no la conocen su nombre completo es República Federal Democrática de Nepal, la misma se encuentra en el Himalaya, rodeada al norte por China y al sur por la India. No cuenta con demasiados atractivos turísticos pero si cuenta de sobre con montañas, algunas de ellas son las cumbres más altas del mundo. Sin dudas su principal exponente es el Monte Everest, visitado, escalado y recorrido por miles de turistas anualmente.
Nepal esta dividido principalmente en tres zonas, una montañosa, una de colinas y la zonas del Terai. Esta ultima es una zona de anillos ecológicos que se encuentran en dirección este hacia al oeste cortando montañas y ríos entre los que se encuentran el Dudh Kosi, el Narayani y el Karnali.
Pero sin dudas en Nepal la mayoría del turismo que la visita es para escalar o hacer senderismo por sus montañas. Para quienes son amantes del turismo aventura pero aun son principiantes le recomendamos dos cordilleras de baja altura como el Mahabharat Lekh (también conocido como el "Pequeño Himalaya") y las Colinas Shiwalik.
Para los expertos hay dos cimas que seguramente los conmoverán como es el valle de Katmandú, que en sus picos cuentan con 2500 metros y el Monte Everest ubicado en la frontera con China, el pico mas alto del mundo con 8844 metros.
Capital de Nepal y ciudad más habitada del país, Katmandú ofrece al visitante un variado mosaico de culturas, tradiciones, colores y sabores que pueden confundir y paralizar al más avesado viajero. Refugio de la multiplicidad de religiones que habitan Nepal, en Katmandú hay casi tantos templos y dioses como habitantes, unidos todos en laberíntico caos pero magníficos a la vista de quien se deja seducir por el encanto étnico de esta convulsionada ciudad.
Su plaza principal, Durbar, alberga en derredor algunos de los máximos exponentes arquitectónicos del país como el antiguo Palacio Real, templos de diferentes expresiones de fe, pagodas y esculturas de policromática factura, componen un conjunto de increíble belleza.
Sus habitantes, curiosos personajes que habitan la cotidianeidad de Katmandú, son también un paisaje digno de admirar y contemplar. El ruido casi ensordecedor de sus calles producidos por un tráfico sin control, los gritos de los vendedores y las plegarias que se elevan desde distintos sectores de la ciudad, no quitan encanto a una ciudad colmada de rincones por descubrir.
La gastronomía de Nepal es también todo un desafío para el viajero más valiente, sin embargo, poniendo atención y cuidado, los sabores propios del valle de Katmandú también conquistan paladares muy exigentes.
Para recorrer Katmandú hay que disponer de tiempo y paciencia. Tiempo para dedicarle a cada detalle de una ciudad que lo tiene todo: historia, tradición, cultura, religiosidad y belleza. Paciencia para superar las dificultades de conseguir alojamiento, regatear precios a cada paso, evitar las multitudes y comprender una idiosincracia tan diferente a Occidente que embriaga.
Anímate a descubrir Katmandú, en el corazón de Nepal. Un viaje al interior de la historia y los paisajes más increíbles de Asia.
